هو محمد بن على بن موسى بن جعفر بن محمد بن على بن الحسین بن على بن أبىطالب، و کنیته ابوعبدالله، و قیل أبوجعفر.
ولد سنة 195 من الهجرة، و توفى سنة 220، و هو ابن خمس و عشرین سنة، و کان منهاج أبیه فى العلم و التقى و الزهد و الجواد.
و لمامات أبوه قدم على المأمون فأکرمه و أعطاه ما کان یعطى أباه، و کان قد زوجه المأمون بابنته أم الفضل.
و اختلفوا هل زوجه قبل وفاة أبیه أو بعده فیه قولان، و الامامیة تروى خبرا طویلا فیه ان المأمون لما زوجه کان عمر محمدالجواد سبع سنین و أشهر، و انه هو الذى خطب خطبة النکاح، و ان العباسیین شغبوا على المأمون و رشوا القاضى یحیى بن أکثم حتى وضع مسائل لیخطىء بها محمد الجواد و یمتحنه، و ان الجواد خرج عن الجمیع، و هو حدیث طویل ذکره المفید فى کتاب (الارشاد) و الله أعلم.
و کان یلقب بالمرتضى و القانع، و کانت وفاته ببغداد فى خامس ذىالحجة، و دفن الى جانب جده موسى بن جعفر بمقابر قریش، و قبره ظاهر یزار، و امه سکینة، و کان له أولاد المشهور منهم على (الامام).
